Dr. Christoph Harrach – Yoga der Nachhaltigkeit

In diesem Abschnitt wird Yoga als Werkzeug der Krisenbewältigung dargestellt. Er beginnt mit einer philosophischen Einleitung, bevor im weiteren Verlauf die Entwicklung von Yoga im Westen dargestellt wird. Danach werden verschiedene klassische Yogapfade erläutert, um mit einer Synthese von wichtigen Yogaprinzipien abzuschließen. 

In einer der wichtigsten Schriften der Yogaphilosophie, der Bhagavad Gita, wird Yoga in Vers 50 des zweiten Kapitels als »Geschick im Handeln« (Sankrit: yogaḥ karmasu kauśalam) erklärt (Sivananda Swami, 1998: 70). Diese handlungsbezogene Definition ist im Gesamtkontext der Bhagavad Gita zu verstehen. Das in dem Epos geführte Zwiegespräch zwischen einem spirituellen Lehrer namens Krishna und seinem Schüler Arjuna handelt von der Bewältigung einer großen Krise der Menschheit. Dabei geht es um Gut und Böse, um Verantwortung und Ethik, um Entscheidungsfindung in Extremsituationen und in der Essenz darum, wie wir als Menschen mit Krisensituationen umgehen sollen. Der Krieger Arjuna spielt dabei eine entscheidende Hauptrolle. Er ist mit der tragischen Situation, in der er sich befindet, überfordert und zeigt im ersten Kapitel (Vers 30) konkrete Burn-out-Symptome: »Der Bogen entgleitet meiner Hand, und auch brennt die Haut auf meinem ganzen Körper; meine Beine versagen mir den Dienst, und also wird mein Geist wankelmütig.« (Sivananda Swami, 1998: 47) In den folgenden Kapiteln unterweist ihn Krishna darin, zu erkennen, dass alle Probleme in der materiellen Welt ihren Ursprung immer im menschlichen Bewusstsein haben. Darüber hinaus lehrt Krishna ihm als »Coach« konkrete Prinzipien und Praktiken, wie er als Mensch auf solch herausfordernde Situationen reagieren kann. 

Diese individuelle und globale Krise aus der Bhagavad Gita soll stellvertretend für unsere heutigen Probleme stehen. Es würde zu weit führen, und ich fühle mich nicht qualifiziert genug, um einen vollständigen Kommentar zur Bhagavad Gita in Bezug auf die Herausforderungen der Nachhaltigkeit zu verfassen. Aber die kurze philosophische Einleitung soll uns einerseits Mut machen: Wenn wir uns zukünftig geschickter im Sinne des Yoga verhalten, können wir auch diese große Krise in der Menschheitsgeschichte meistern. Andererseits soll damit deutlich gemacht werden, dass wir es heute auch mit einer Bewusstseinskrise zu tun haben. Die Probleme in der Welt wie Verlust von Biodiversität, Klimawandel und soziale Ungerechtigkeit stammen aus einem veralteten Verständnis davon, in welchem Verhältnis wir zur Natur, zu den Tieren und letztendlich zum Kosmos stehen. In unserer egozentrischen Selbstüberschätzung denken wir als kleine Gruppe privilegierter Menschen, dass wir die Herrschaft über die natürlichen Ressourcen, über die Tiere und andere Menschen in »Billiglohnländern« als Zahlen in unserer Finanzbilanz besitzen. Diese trennende Weltsicht des Kapitalismus ist eine Illusion, die dem yogischen Weltbild von Einheit und Harmonie entgegensteht. Yoga möchte, wie das einleitende Mantra zu Beginn des Artikels verdeutlicht, dass alle Wesen auf allen Ebenen Glück und Harmonie erfahren. Und wir als Mitgestalter:innen der Welt sind diesem Prinzip mit unseren Handlungen verpflichtet, denn aus Sicht des Yoga ist alles mit allem verbunden. Daher braucht es eine Transformation einer egozentrierten Weltsicht zu einer Perspektive der universellen Verbundenheit. Yoga bedeutet in seiner direkten Übersetzung aus dem Sanskrit »Einheit«. Dabei ist auf der spirituellen Ebene die Einheit zwischen der individuellen Seele (Jiva) und der Überseele oder Gott (Brahman) gemeint. Diese Beziehung wird auf der Mikroebene durch einzelne Menschen in Verbindung mit der materiellen Welt erfahren. Das Wissen zur Erlangung der Einheit zwischen Individuum und dem kosmischen Bewusstsein wurde von Weisen, wie Vyasa als Autor der Bhagavad Gita, im alten Indien erfasst und durch ihre Schüler:innen der Nachwelt überliefert. 

Der so abstrakt dargelegte philosophische Unterbau des Yoga kann durch einen systematischen Übungs- und Erkenntnisweg praktisch von Menschen erfahren und umgesetzt werden, der in den vergangenen Jahren in der westlichen Welt deutlich an Popularität gewonnen hat. Yoga zu praktizieren, gilt heute für eine gewisse urbane Gruppe von jungen Menschen als attraktiver, sinnvoller und angesagter Lifestyle. Yoga hat es in wenigen Jahrzehnten geschafft, aus der gesellschaftlichen Nische der Hippies in den Mainstream zu diffundieren. Während das altindische Gesundheitssystem in den 70er-Jahren des letzten Jahrhunderts nur eine von vielen fernöstlichen Philosophien und spirituellen Praktiken der sogenannten 68er-Generation war, kann heute von Yoga als akzeptiertem Lebensstil in der Mitte der deutschen Gesellschaft gesprochen werden. Laut einer repräsentativen Studie von Cramer (2015) praktizieren rund 15,7 Millionen Deutsche Yoga oder sind daran interessiert, mit Yoga zu beginnen. Auch in der akademischen Diskussion hat sich Yoga von der »esoterischen Pseudowissenschaft« über verschiedene therapeutische Angebote in der Komplementärmedizin hin zu einem ernst zu nehmenden jungen transdisziplinären Forschungsgebiet in der westlichen Wissenschaftslandschaft entwickelt. Ein Schwerpunkt der wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit Yoga in den letzten Jahren war die Untersuchung der therapeutischen Wirksamkeit von Yoga bei unterschiedlichen Erkrankungen. In den evidenzbasierten Studien werden vermehrt positive gesundheitliche Effekte belegt (Cramer 2015). Gesundheitspolitisch ist Yoga als wirksame präventive Maßnahme von den Krankenkassen anerkannt und wird als solche gefördert. 

Erst wenige Autor:innen haben Beiträge zu den gesellschaftlichen Wirkungen von Yoga im Bereich Nachhaltigkeit veröffentlicht (z. B. Kratzer 2014, Weisner & Cameron 2020, Zafeiroudi et al. 2021), und Yoga wird im öffentlichen Diskurs schwerpunktmäßig als individuelles Übungssystem zur Gesunderhaltung von Körper und Geist wahrgenommen. Auch darüber hat es seinen Weg über das Betriebliche Gesundheitsmanagement (BGM) in die Wirtschaft als wesentlicher Verursacher für die globalen sozial-ökologischen Probleme gefunden. Es boomen Aus- und Weiterbildungen, Retreats und Meditations- und Achtsamkeitskurse für Manager:innen. In diesem Zusammenhang gibt es auch kritische Anmerkungen, dass Yoga eine neue Wunderwaffe für die Selbstoptimierung von Mitarbeiter:innen im kapitalistischen System geworden sein könnte (z. B. Hüchter 2019, Kovce 2019, Gebauer et al. 2018). Ich kann diesen Teil der Yogakultur in westlichen Gesellschaften ebenfalls beobachten und wage die These, dass solche Entwicklungen auch mit der »Entspiritualisierung« des Yoga im Westen zu tun haben. Das bedeutet, dass die klassischen und spirituellen Yogaphilosophien, -werte und -praktiken in den westlichen Yogalehrerkursen vernachlässigt werden und Yoga als Dienstleistung gestressten Menschen angeboten wird. Dies ist verständlich, denn Yoga wirkt nachweislich zur Stressreduktion. Die Reduzierung des eigenen körperlichen und geistigen Leids ist die Hauptmotivation, um mit Yoga zu beginnen (Cramer 2015). Gleichzeitig berücksichtigt ein integraler Yoga mit seinen vier klassischen Pfaden, die nachfolgend erläutert werden, auch soziale Aspekte: Beim Karma-Yoga geht es um die Praxis des selbstlosen Handels, bei dem jegliches Tun durchgeführt wird, ohne an den Ergebnissen zu haften. Dabei übt der/die Yogapraktizierend:e, die eigenen Vorstellungen und Wünsche zurückzustellen, um seinem Mitmenschen selbstlos zu dienen. Daneben gibt es noch Bhakti-Yoga als Pfad der Hingabe an eine göttliche Wirklichkeit durch religiöse Rituale und Verehrungen. Auch diese Perspektive von der Existenz einer höheren Macht lässt Menschen demütig(er) werden. Der dritte klassische Yogapfad wird Jnana-Yoga genannt, und man versteht darunter einen intellektuellen Zweig der Erkenntnis über das Studium der Schriften und der Selbstanalyse. In diesen Schriften werden den Leser:innen viele Werte der Nächstenliebe, Demut und Verantwortung vermittelt. Der vierte und in den westlichen Gesellschaften bekannteste Yogapfad ist der Raja-Yoga. Es ist die Praxis von körperlicher und geistiger Kontrolle durch Körper- und Atemübungen sowie Meditation. Die Essenz dieser vier Pfade kann in den sogenannten »Vier S« als eines der Grundkonzepte in den Yogalehren zusammengefasst werden: Sangha, Seva, Sattva und Sadhana (Yoga Vidya 2019). Diese Prinzipien stehen auch in Resonanz mit dem yogischen Ethikverständnis der sogenannten »Yamas und Niyamas«. Diese Grundwerte im Yoga wurden von dem Weisen Patanjali in seinem Hauptwerk, den »Yoga Sutras«, zusammengefasst (Bretz 2001). Im folgenden Absatz sollen die Prinzipien der »Vier S« im Einzelnen erläutert werden.